Ethanol
Ethanol – Definition
Ethanol ist ein farbloser, leicht entzündlicher Alkohol mit der chemischen Formel C₂H₅OH. Der Stoff wird auch als Ethylalkohol bezeichnet und unter anderem als Lösungsmittel, in Reinigungsprodukten und als Kraftstoffbestandteil verwendet.
Im Tankstellenbereich ist Ethanol vor allem als Beimischung zu Benzin relevant. Dafür wird üblicherweise Bioethanol eingesetzt, das aus nachwachsenden Rohstoffen oder geeigneten biogenen Reststoffen hergestellt wird.
Welche Eigenschaften hat Ethanol?
Ethanol ist eine flüchtige Flüssigkeit und lässt sich mit Wasser mischen. Aufgrund seiner Eigenschaften eignet es sich für unterschiedliche technische Anwendungen.
Typische Merkmale sind:
- Brennbarkeit: Ethanol kann als Brennstoff oder Kraftstoffbestandteil dienen.
- Lösungsvermögen: Es wird beispielsweise als Lösungsmittel in Reinigungsprodukten eingesetzt.
- Geringerer Energiegehalt pro Liter als Benzin: Der Ethanolanteil kann den Kraftstoffverbrauch beeinflussen.
Die Eignung eines ethanolhaltigen Produkts richtet sich immer nach seiner Zusammensetzung und seinem vorgesehenen Einsatzbereich.
Welche Rolle spielt Ethanol im Kraftstoff?
Bioethanol ersetzt als Beimischung einen Teil der fossilen Bestandteile des Benzins. An der Tankstelle geben die Bezeichnungen E5 und E10 an, wie hoch der Ethanolanteil maximal sein darf:
- E5: bis zu fünf Volumenprozent Ethanol
- E10: bis zu zehn Volumenprozent Ethanol
Diese Kennzeichnungen beschreiben den zulässigen Höchstanteil, nicht zwingend den tatsächlichen Anteil jeder Tankfüllung. Sie geben außerdem nicht die Oktanzahl an.
Ob ein Fahrzeug den jeweiligen Kraftstoff verwenden darf, hängt von der Herstellerfreigabe ab. Zusätzlich muss die vorgeschriebene Oktanzahl eingehalten werden.
Unterschied zwischen Ethanol und Bioethanol
Ethanol und Bioethanol sind chemisch derselbe Stoff. Der Unterschied liegt im Herstellungsweg und in den verwendeten Rohstoffen.
Bioethanol entsteht beispielsweise durch die Vergärung von Zucker aus Zuckerrüben oder von zuvor aufgeschlossener Stärke aus Getreide. Anschließend wird der Alkohol aufbereitet. Auch geeignete Reststoffe können als Ausgangsmaterial dienen.
Ethanol lässt sich dagegen ebenfalls synthetisch aus fossilen Rohstoffen herstellen. Die Vorsilbe „Bio“ kennzeichnet somit die biogene Herkunft und bedeutet nicht, dass ein anderer Alkohol vorliegt.
Beispiele für Ethanol im Alltag
Ethanol kommt in unterschiedlichen Produkten vor, beispielsweise:
- als Bioethanol in Super E5 und Super E10
- als Lösungsmittel in bestimmten Reinigungsmitteln
- als Bestandteil alkoholbasierter Desinfektionsmittel
- als Brennstoff für dafür vorgesehene Geräte
Diese Produkte sind nicht untereinander austauschbar. Ein ethanolhaltiges Reinigungsmittel ist beispielsweise kein Fahrzeugkraftstoff. Entscheidend sind die jeweilige Produktzusammensetzung und die Anwendungshinweise.
